Google Maps cambia su política de precios y pasa a ser de pago

Si tienes una página web y muestras tu localización mediante Google Maps seguramente veas el mensaje “For development purposes only” sobre el mapa. No es que de repente haya aparecido un error si no que Google ha empezado a implementar varias restricciones a sus mapas, es decir, lo ha convertido en un servicio de pago para desarrolladores.

El primer cambio en Google Maps vino ya hace algún tiempo cuando Google empezó a pedir a los desarrolladores crear una cuenta para los proyectos web y activar los mapas mediante sus códigos API. Y hace unos meses dió un paso más allá, le añadió nuevas opciones y de paso lo convirtió de pago.

Estos son los cambios más significativos:
• Cambio de nombre, ahora la nueva plataforma se llama Google Maps Platform.
• Los mapas se dividen ahora en tres categorías: Mapas, Rutas y Lugares.
• Se ha eliminado el Servicio Standard (el gratuito) y ahora solamente existe el Servicio Premium (de pago).
• A los desarrolladores nos obliga añadir una cuenta de facturación a nuestra cuenta de Google Maps. Aquí hay que señalar que Google regala 200$ de forma mensual para gastar en el servicio (unos 170€ al cambio actual).

Según indica Google el 98% de las aplicaciones deberían de tener suficiente crédito con los 200$ que ofrecen. Incluso ofrecen un servicio tipo calculadora en el que los usuarios o desarrolladores podemos estimar el coste que supondría utilizar este servicio. (Calculadora de precios de Google Maps). Más o menos los 200$ equivaldrían a unas 100.000 impresiones, la cual es una cantidad más que respetable para la mayoría de websites. También es posible fijar cuotas diarias para evitar incrementos inesperados, aunque eso sí, tras superar esa barrera se pagaría por el número de veces que se visualizara el mapa.

Aquí lo importante es la reducción que ha habido en el margen gratuito de impresiones o cargas de mapas estáticos. Anteriormente (con el servicio standard o gratuito) se podían mostrar gratuitamente unas 25.000 cargas de un mapa al día, ahora esto se reduce a 100.000 cargas al mes, es decir, unas 3.300 cargas diarias.

¿Y qué pasa si no queremos introducir los datos de facturación?

Para los usuarios o desarrolladores que no quieran o no vean necesario todo esto todavía estará disponible la posibilidad de mostrar el mapa básico de Google mediante iframes, el código que ofrece Google en las funciones de “Compartir” de los mapas. Por supuesto no ofrece todas las opciones de Google Maps Platform, y quizás tampoco sea todo lo responsive o bonito que nos guste, pero si lo que se quiere es simplemente mostrar una ubicación será suficiente:

Lo que no queda nada claro es si lo de ofrecer los 200$ de crédito es algo definitivo o solamente lo ofrecen de forma puntual para que la gente entre en sus planes y añadan sus datos de facturación. Cómo siempre habrá que esperar y ver lo que nos depara Google para el futuro.